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O Corinthians sofreu — e muito — mas conseguiu a classificação diante da Portuguesa. Após empate no tempo normal, o Timão venceu por 8 a 7 nas penalidades máximas e avançou à semifinal do Paulistão. A Lusa acabou castigada e eliminada da competição. O atual campeão paulista segue na luta pelo bicampeonato.
No primeiro tempo, a Portuguesa soube administrar e marcou muito bem o Corinthians em seus domínios, jogando no Canindé. Mesmo com menos posse de bola, a Lusa foi mais eficiente e criou as melhores chances. Renê e Maceió levaram perigo em pelo menos quatro finalizações certas, exigindo grandes defesas do goleiro Hugo Souza, que fez verdadeiros milagres.
O Timão teve apenas uma boa oportunidade na etapa inicial, quando Gui Negão finalizou de fora da área e a bola passou por cima do travessão. Depois disso, só deu Lusa. Aos 23 minutos, após falha do meio-campo corintiano, a Portuguesa quase marcou. Pouco depois, o árbitro Claus assinalou pênalti para a Lusa. Na cobrança, Renê parou novamente em Hugo Souza. O goleiro corintiano já começava ali a se tornar o nome do jogo.
Aos 37 minutos, após erro do sistema defensivo do Corinthians, com André Ramalho se atrapalhando na jogada, Renê recuperou a bola e tocou para Zé Vitor, que finalizou bonito, de fora da área, para abrir o placar sem chances para Hugo.
Na volta do segundo tempo, a Portuguesa administrou a vantagem e ainda criou oportunidades com Maceió e Guilherme Portuga, mas não conseguiu ampliar. O técnico Dorival Júnior tentou mexer na equipe, mas o ataque pouco produziu. Sem Yuri Alberto, o time sentiu a falta de presença ofensiva. Pedro Raul teve a melhor chance alvinegra, enquanto Hugo Souza continuava salvando o Corinthians nas poucas investidas da Lusa.
E o futebol é cruel. Quem não faz, toma.
Nos minutos finais, após erro da defesa da Portuguesa, o Corinthians chegou ao empate com Vitinho. O atacante dominou e soltou uma bomba para marcar seu primeiro gol em 29 jogos com a camisa do Timão, levando a decisão para os pênaltis.
Falou em decisão por pênaltis? Chama o Hugo.
Hugo Souza foi novamente protagonista, defendendo duas cobranças. Na base do sofrimento, o Corinthians venceu por 8 a 7 e garantiu vaga na semifinal do Paulistão. O adversário será o Novorizontino, dono da melhor campanha até aqui.
Sendo sincero: o Corinthians não mereceu a classificação pelo que jogou. Pouco produziu. O grande nome do time foi o goleiro, que evitou a eliminação no tempo normal e decidiu nas penalidades.
Já a Portuguesa foi eliminada pelos próprios erros. Teve a chance de matar o jogo e não matou. Não conseguiu segurar o resultado e acabou pagando caro. Mesmo assim, a Lusa fez um grande Paulistão e mostra sinais de retomada. A torcida espera que esse seja o começo da volta ao cenário nacional.
Já o atacante Renê, da Lusa, vai ter pesadelos com Hugo. No tempo normal, o goleiro defendeu um pênalti cobrado pelo camisa 9. E nas penalidades, a história se repetiu: Renê até trocou o canto, mas Hugo foi lá e defendeu novamente a cobrança do atacante.
