Paulinho entra, decide e leva o Palmeiras às quartas do Mundial.

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Paulinho recebeu a bola de Richard Ríos e não largou mais. Deu quatro toques e, no quinto, a defesa do Botafogo acreditou que ele iria tocar para o companheiro pela direita. Mas não: cortou o volante Marlon Freitas e finalizou com precisão, no cantinho do goleiro do Botafogo. Um golaço. Foi o herói da partida, decidindo o jogo com uma jogada individual brilhante diante do Glorioso.

Antes da entrada de Paulinho, o Palmeiras encontrava muita dificuldade para furar a defesa adversária. Quando o time conseguia finalizar, o goleiro John aparecia com grandes defesas. Mesmo sabendo que o atacante só aguentaria jogar entre 15 a 30 minutos, o treinador apostou nele — e não se arrependeu. Paulinho entrou no lugar de Estevão já sentindo dores, mas, com apenas 15 minutos da prorrogação, decidiu a partida. O Palmeiras venceu por 1 a 0 e garantiu a vaga nas quartas de final do Mundial de Clubes.

Mesmo lidando com uma lesão grave na canela e convivendo com dores constantes, Paulinho demonstra raça e honra a camisa alviverde. Vai pra cima, cria grandes jogadas e mostra por que os R$ 100 milhões pagos ao Atlético-MG foram um investimento acertado. Mesmo sem estar 100% fisicamente, ele vem sendo o melhor jogador do Palmeiras nesta temporada.

O clube já sabe: ao fim do Mundial, Paulinho será submetido a uma cirurgia na canela para tratar a lesão de forma definitiva. Assim, não jogará mais nesta temporada, mas promete voltar no ano que vem totalmente recuperado, pronto para brilhar ainda mais com a camisa do Verdão.